Prostata jest gruczołem wspomagającym funkcjonowanie męskiego układu rozrodczego, odpowiada bowiem za produkcję płynu umożliwiającego ruch plemników. W prawidłowych warunkach gruczoł wielkości orzecha włoskiego znajduje się pod pęcherzem moczowym i otacza górną część cewki moczowej - rurki, którą mocz z pęcherza moczowego jest wydalany na zewnątrz. Działanie prostaty reguluje testosteron - produkowany w jądrach najważniejszy hormon męski, a także estrogeny, hormony żeńskie produkowane przez organizm mężczyzny w stopniu minimalnym. Rak prostaty rzadko występuje przed 50. rokiem życia, jednak eksperci uważają, że u większości mężczyzn w starszym wieku można byłoby znaleźć przynajmniej ślady istnienia raka. Rak gruczołu krokowego zachowuje się inaczej niż inne nowotwory. Często przez długi czas rozwija się zupełnie bezobjawowo. Większość chorych z rakiem prostaty umiera z innych powodów, nawet nie zdając sobie sprawy z jego istnienia. Jednak jeśli nowotwór ten "obudzi się", rozsiewa się po organizmie i staje się niebezpieczny. Choroba wprawdzie rozwija się powoli, lecz jeśli rozrośnie się poza prostatę, z reguły uznawana jest za śmiertelną. Większość rozpoznanych przypadków raka prostaty rozwija się w tylnej części gruczołu, położonej blisko odbytnicy. Komórki nowotworowe mogą się rozprzestrzeniać, atakując odbytnicę i pęcherz moczowy. Choroba szerzy się także drogami lim-fatycznymi do najbliższych węzłów chłonnych lub po naczyniach krwionośnych rozsiewa się po całym organizmie - daje przerzuty do kości, wątroby, płuc oraz innych narządów. Przez wiele lat frustrację lekarzy budził brak możliwości rozróżnienia tych typów raka, które pozostają uśpione, od tych, które w krótkim czasie staną się źródłem przerzutów, a więc spowodują zagrożenie życia. Dopiero odkrycie białka KAI-1 (od nazwy genu odpowiedzialnego za jego produkcję) spowodowało, że dylemat przestał istnieć. Białko KAI-1 stanowi marker (wskaźnik) zdolności nowotworu do przerzutów, czyli rozsiewu. Jeśli w tkance nowotworowej stwierdzi się wysokie stężenie KAI-1, znaczy to, że nowotwór nie jest jeszcze zdolny do ekspansji. W sytuacji odwrotnej, gdy brak tego białka w komórkach raka, prawdopodobieństwo przerzutów jest ogromne.